Byblos peut à juste titre compter parmi les villes les plus anciennes du monde et parmi les rares sites habités de façon continue depuis l’époque de leur fondation jusqu’à nos jours. Pour les phéniciens, elle aurait été fondée par le dieu El lui-même, mais les fouilles archéologiques qui y ont été effectuées ont permis de situer ses origines vers la fin du Vième millénaire avant l’ère chrétienne.

Il convient cependant de notern que les mots « Byblos » et « Phénicie » n’ont jamais été employés par les anciens habitants de la ville. Ceux – ci désignaient leur ville du nom de « Gubla » puis de « Gebal » et le pays du nom de « Canaan ». Ce sont les Grecs, peu après 1200 av. J.-C., qui donnèrent le nom de « Phénicie » à la région côtière de la Méditerranée Orientale. Ce sont eux aussi qui baptisèrent l’ancienne Gubla-Gebal du nom de «Byblos » qui désignait dans leur langue le « Papyrus », du fait du rôle important joué par cette ville dans le commerce de ce produit.

Byblos, « Jbeil » en arabe, située sur la côte, à 37 km au Nord de Beyrouth, est aujourd’hui une ville très prospère, aux rues passantes bordées d’immeubles modernes. La vieille ville conserve toutefois de nombreux souvenirs de son passé, que les fouilles archéologiques ont mis au jour, à côté d’imposants monuments de son Moyen Âge arabe et croisé. L’entendue de ces fouilles et l’importance des vestiges découverts placent Byblos – Jbeil parmi les sites archéologiques les plus reputes de la region.